제25장. 교회에 관하여

보이지 않는 보편적 교회는 택함 받은 자들의 전체 수로 구성된다. 그들은 과거에 택함 받았거나 또는 현재에 택함 받았거나 또는 미래에 택함 받을 자들로서 그리스도 안에서 하나로 모여진다. 이 교회는 그리스도의 신부이며 그의 몸이고 충만이다. (엡 1:10,22-23, 엡 5:23,27,32, 골 1:18)

보이는 교회는 참된 종교를 고백하는 모든 사람들과 그들의 자녀들로 구성된다. 보이는 교회는 복음 아래서 전 세계에 걸쳐 보편적이며, 구약 아래에서 한 나라에 국한되어 있던 것과 같지 않다. (고전 1:2, 고전 12:13, 시 2:8, 롬 15:9-12, 계 7:9, 고전 7:14, 롬 2:28-29, 롬 9:24-25, 갈 3:28)

이것은 하나님의 나라이며, 예수 그리스도는 이 교회의 왕이시고 머리시다. (마 13:47, 사 9:7, 출 19:6, 사 9:6-7, 엡 1:22, 골 1:18)

그리스도께서는 이 나라를 다스리기 위해 사역과 신탁과 은사들을 주셨다. 이 교회의 세상 끝날까지 성도들의 모음과 완성을 위해 하셨다. (고전 12:28, 엡 4:11-13, 마 28:19-20, 사 59:21)

이 보이는 교회는 때로는 더 순수하게 때로는 덜 순수하다. 그리고 개교회들의 순수성은 그들 가운데서 복음의 교리가 얼마나 순수하게 가르쳐지고 받아들여지는가, 예배가 얼마나 순수하게 시행되는가, 교회 질서가 얼마나 순수하게 유지되는가에 달려 있다. (사 52:1-2, 갈 2:4-5, 고전 5:6-7, 계 2-3장, 계 18:2)

세상에서 가장 순수한 교회들이라도 혼합과 오류에 연루되어 있다. 그리고 어떤 교회들은 더 이상 그리스도의 교회가 아니라 사탄의 집회가 되어버릴 만큼 타락해 버렸다. (고전 5:1-13, 계 2-3장, 마 13:24-30,47, 계 18:2, 롬 11:18-22)

그러나 항상 지상에서 하나님을 그의 뜻에 따라 예배할 교회가 있을 것이다. (마 16:18, 시 72:17, 시 102:28, 마 28:19-20)

교회의 머리는 주 예수 그리스도 외에 다른 어떤 사람도 없다. 로마의 교황은 교회의 머리가 아니다. 그는 오히려 적그리스도이며 사탄의 사람이며 멸망의 아들이다. 그는 그리스도에 대적하여 그리고 그리스도라 불리는 모든 것 위에 자신을 높이는 자이다. (골 1:18, 엡 1:22, 마 23:8-10, 살후 2:3-4,8-9, 계 13:6)