첫째 교리: 하나님의 예정

모든 사람은 아담 안에서 죄를 지어 저주와 영원한 죽음의 형벌을 받아 마땅합니다. 그러므로 하나님이 모든 사람이 멸망하도록 내버려 두시고 죄로 인해 정죄하기로 뜻하셨다 할지라도 하나님은 그 어떤 불의도 행하시는 것이 아닙니다. 이는 사도 바울이 말하는 대로입니다. "이는 모든 입을 막고 온 세상으로 하나님의 심판 아래에 있게 하려 함이라"(롬 3:19). "모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니"(롬 3:23). "죄의 삯은 사망이요"(롬 6:23).

그러나 하나님은 자신의 독생자를 세상에 보내 자신의 독생자를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하심으로써 자신의 사랑을 나타내셨습니다. "하나님의 사랑이 우리에게 이렇게 나타난 바 되었으니 하나님이 자기의 독생자를 세상에 보내심은 그로 말미암아 우리를 살리려 하심이라"(요일 4:9). "하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라"(요 3:16).

그리고 하나님은 사람들을 믿음에 이르게 하시기 위해, 자신이 원하시는 사람에게 자신이 기뻐하시는 때에 가장 기쁜 이 소식을 전하는 자들을 자비롭게 보내십니다. 하나님은 이들의 봉사를 통해, 십자가에 못 박혀 죽으신 그리스도를 믿고 회개하도록 사람들을 부르십니다. "그런즉 그들이 믿지 아니하는 이를 어찌 부르리요 듣지도 못한 이를 어찌 믿으리요 전파하는 자가 없이 어찌 들으리요 보내심을 받지 아니하였으면 어찌 전파하리요"(롬 10:14~15).

이 복음을 믿지 않는 사람 위에는 하나님의 진노가 머물러 있습니다. 그러나 복음을 받아들이고 살아 있는 참 믿음으로 구주 예수를 영접하는 사람은 예수로 말미암아 하나님의 진노와 멸망에서 구원받고 영생을 선물로 받습니다.

복음을 믿지 않는 원인이나 책임은 다른 모든 죄와 마찬가지로 결코 하나님께 있지 않고 사람에게 있습니다. 반면 예수 그리스도를 믿는 믿음과 그리스도로 말미암는 구원은 하나님이 값없이 주시는 선물입니다. 이는 성경에 기록된 대로입니다. "너희는 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라"(엡 2:8). "그리스도를 위해 너희에게 은혜를 주신 것은 다만 그를 믿을 뿐 아니라"(빌 1:29).

어떤 사람은 적절한 때에 하나님께 믿음을 선물로 받고 다른 어떤 사람은 받지 못하는 것은 하나님의 영원한 작정에서 비롯됩니다. 왜냐하면 "하나님은 자신의 모든 역사를 영원 전부터 아시며"(행 15:18), "모든 일을 그의 뜻의 결정대로 일하시는 이"(엡 1:11)시기 때문입니다. 이 작정을 따라 자비로우신 하나님은 택하신 자들의 마음이 아무리 완고해도 부드럽게 하시고 믿음에 이르게 하십니다. 반면 선택하지 않으신 자들은 하나님의 의로운 심판에 따라 그들 자신의 악함과 완고함 가운데 그대로 내버려 두십니다.

선택은 하나님의 불변하는 목적인데, 이로써 하나님은 원래 흠 없는 상태에서 자신의 잘못으로 타락해 죄와 멸망에 빠진 모든 인류 가운데 특정한 수의 사람들을 그리스도 안에서 구원하시고자 창세 전에 자신의 주권적이고 선하며 기쁘신 뜻대로, 순전히 은혜로 선택하셨습니다. 그래서 하나님은 영원 전에 그리스도를 택자들의 중보자와 머리로, 구원의 기초로 정하셨습니다.

비록 택자들이 선택되지 않은 자들보다 본성상 나은 것이 없고 더 좋은 것을 받을 아무 자격이 없으며, 똑같이 비참한 처지에 놓여 있었지만, 하나님은 이 택자들을 그리스도에게 주셔서 그리스도로 말미암아 구원 받게 하시기로 작정하셨으며, 또한 그리스도와 교통하도록 말씀과 성령으로 효과적으로 부르시고 이끄시기로 작정하셨습니다. 이는 성경에 기록된 대로입니다. "곧 창세 전에 그리스도 안에서 우리를 택하사 우리로 사랑 안에서 그 앞에 거룩하고 흠이 없게 하시려고 그 기쁘신 뜻대로 우리를 예정하사 예수 그리스도로 말미암아 자기의 아들들이 되게 하셨으니 이는 그의 사랑하시는 자 안에서 우리에게 거저 주시는 바 그의 은혜의 영광을 찬미하게 하려는 것이라"(엡 1:4~6). "미리 정하신 그들을 또한 부르시고 부르신 그들을 또한 의롭다 하시고 의롭다 하신 그들을 또한 영화롭게 하셨느니라"(롬 8:30).

구약 성경과 신약 성경에서 구원 받을 모든 사람에 대한 선택은 여러 가지가 아니라, 하나이고 똑같은 것입니다. 왜냐하면 성경은 하나님의 기쁨과 계획과 뜻의 결정은 하나이고, 하나님은 이런 자신의 뜻에 따라 우리를 영원 전에 택하셔서 우리가 은혜와 영광에 이르게 하시고, 또한 우리가 구원에 이르고 하나님이 우리를 위해 예비하신 구원의 길을 가게 하셨다고 선포하기 때문입니다.

사람은 예견된 믿음이나 믿음의 순종, 거룩함, 사람의 여타 선한 자질이나 성향 때문에 선택 받는 것이 아닙니다. 이것들은 선택되기에 앞서 필요한 원인이나 조건이 아니라, 사람은 믿음을 가지고 믿음의 순종을 하며 거룩하게 되도록 선택받습니다. 그러므로 선택은 구원의 모든 유익의 원천입니다. 이는 사도가 말하는 대로입니다. "곧 창세 전에 그리스도 안에서 우리를 택하사 우리로 사랑 안에서 그 앞에 거룩하게 흠이 없게 하시려고"(엡 1:4).

하나님이 기뻐하신다는 것이 이 은혜로운 선택의 유일한 원인입니다. 사람에게 있을 수 있는 어떤 자질이나 행위를 구원의 조건으로 삼아 선택하지 않고, 오히려 하나님은 다 똑같은 죄인들 중에서 특정한 사람들을 자기 백성으로 삼으시길 기뻐하셨습니다. 이는 성경에 기록된 대로입니다. "그 자식들이 아직 나지도 아니하고 무슨 선이나 악을 행하지 아니한 때에 택하심을 따라 되는 하나님의 뜻이 행위로 말미암지 않고 오직 부르시는 이로 말미암아 서게 하려 하사"(롬 9:11~13). "영생을 주시기로 작정된 자는 다 믿더라"(행 13:48).

하나님이 지극히 지혜로우시고 불변하시고 전지하시며 전능하신 것처럼, 하나님의 선택도 결코 중단되거나 변경되거나 취소되거나 폐지될 수 없습니다. 택자는 버림받을 수 없고, 택자들의 수는 줄어들 수 없습니다.

택자는 자신의 영원하고 불변하는 선택에 대해, 비록 확신의 다양한 단계를 거치기도 하고 확신의 정도에도 차이가 있기는 하지만 때가 되면 확신하게 됩니다. 자신의 선택에 대한 확신은 호기심을 가지고 하나님의 비밀하고 깊은 것들을 캐물음으로써 얻는 것이 아닙니다. 이 확신은 하나님의 말씀에 나타나는, 그리스도에 대한 참 믿음, 하나님에 대한 자녀로서의 경외심, 죄에 대한 경건한 슬픔, 의에 주리고 목말라함과 같은 선택의 틀림없는 열매들을 영적으로 기뻐하고 거룩하게 즐거워하며 그것들이 자기 안에 있는 것을 봄으로써 얻습니다.

하나님의 자녀들은 자기 자신이 선택되었다는 것을 깨닫고 확신하게 되면, 하나님 앞에 겸손해야 하고, 하나님의 깊은 자비를 찬송해야 하고, 스스로를 깨끗이 해야 하고, 하나님께 감사해야 하며, 이렇게 큰 사랑을 먼저 보여 주신 하나님께 열렬한 사랑으로 보답해야 하는 이유를 나날이 더 크게 깨닫게 됩니다.

하나님의 선택에 대한 교리는 하나님의 지극히 지혜로운 계획에 따라 구약과 신약 시대에 선지자, 그리스도 자신, 사도들을 통해 선포되고, 이어서 성경에 기록되었습니다. 마찬가지로 오늘날에도 선택 교리를 선포하기 위해 각별히 지정된 하나님의 교회에서 분별의 영을 가지고, 경건하고 거룩한 방식으로, 적절한 경우와 때에 가르쳐야 합니다. 선택 교리는 하나님의 지극히 거룩한 이름에 영광을 돌리기 위해, 그리고 하나님의 백성에게 생생한 위로를 주기 위해 가르쳐야 합니다.

성경에서 명백한 다음의 증언은 영원하고 공로 없는 선택의 은혜를 특히 분명히 하고 드높입니다. 즉 모두가 선택 받는 것이 아니라 어떤 사람들은 선택받지 못하고 영원한 선택에서 누락됩니다. 하나님은 자신의 주권적이고 가장 의롭고 흠잡을 수 없으며 불변하는 기쁘신 뜻을 따라, 어떤 이들의 경우에는 자기 잘못으로 뛰어든 비참한 처지에 그냥 내버려 두시고 구원 받는 믿음과 회심의 은혜를 주지 않으시며, 하나님의 공의로운 심판 아래 자기가 원하는 길로 가게 그들을 그대로 두신다는 것입니다. 이것이 유기에 대한 하나님의 작정입니다.

그리스도에 대한 생생한 믿음이나 마음의 확실한 신뢰, 양심의 평화, 자녀로서 순종하려는 열심, 그리고 그리스도로 인해 하나님을 자랑하는 것을 자기 안에서 아직 확실히 감지하지 못함에도 불구하고, 하나님이 우리 안에 이런 은혜를 이루시겠다고 정하신 수단들을 사용하는 사람들이 있습니다. 이런 자들은 유기에 대해 들을 때 겁에 질리거나 자신을 유기된 자로 간주해서는 안 되고, 이런 은혜의 수단을 부지런히 계속 사용하면서 더 풍성한 은혜의 때를 간절히 원하되, 경건하고 겸손히 기다려야 합니다.

우리는 하나님의 뜻을 하나님의 말씀에 기초해 판단해야 합니다. 하나님의 말씀은 신자의 자녀가 거룩하다고 증언하는데, 본래 거룩한 것이 아니라 부모와 함께 포함되어 있는 은혜 언약 덕분에 거룩하다고 증언합니다. 그러므로 경건한 부모는 유아 때 하나님이 세상에서 불러 가신 자기 자녀의 선택과 구원을 의심해서는 안 됩니다.

이 값없는 은혜로운 선택과 공의로우며 엄격한 유기에 대해 불평하는 자들에게 우리는 사도와 함께 이렇게 응수해야 합니다. "이 사람아 네가 누구이기에 감히 하나님께 반문하느냐"(롬 9:20). 또 우리 구주는 이렇게 말씀하셨습니다. "내 것을 가지고 내 뜻대로 할 것이 아니냐"(마 20:15). 그래서 우리는 이 신비를 사도와 함께 경건히 찬양하며 외칩니다. "깊도다 하나님의 지혜와 지식의 풍성함이여 그의 판단은 헤아리지 못할 것이며 그의 길을 찾지 못할 것이로다 누가 주의 마음을 알았느냐 누가 그의 모사가 되었느냐 누가 주께 먼저 드려서 갚으심을 받겠느냐 이는 만물이 주에게서 나오고 주로 말미암고 주에게로 돌아감이라 그에게 영광이 세세에 있을지어다 아멘"(롬 11:33~36).